Le Chènevis.
Le chènevis est la graine du chanvre. Il est composé d’une amande contenue dans une coquille. Le chènevis Bio trouve sa meilleure valorisation dans l’alimentation humaine et la cosmétique Bio.
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La Chènevotte
La chènevotte, bois de la plante, est constituée à 45 % de carbone. Elle se présente, après transformation des pailles, sous forme d'agrégats léger.
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La fibre de chanvre est dite libérienne parce que située dans l’écorce (le liber). La longueur et la résistance de ses faisceaux en ont fait de tous temps une fibre particulièrement adaptée à des usages textiles divers : cordes, voiles de marine et toiles pour vêtements. Les fibres représentent jusqu’à 30 % du poids de la paille. Plus fine et plus douce, la fibre rouie ouvre la voie à des applications plus techniques.
Des applications en pleine mutation :
L’industrie papetière...
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Les matériaux composites et textiles techniques...
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Le textile habillement...
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L’industrie papetière.
Elle utilise les fibres de chanvre pour la fabrication de papiers spéciaux aux qualités mécaniques supérieures à celles de la fibre de bois : papiers de filtration, renfort du papier recyclé, papier à cigarette... Cette dernière application tend à se délocaliser, ce qui entraîne le déclin rapide des usages du chanvre en papeterie au profit de nouvelles applications.
Les matériaux composites et textiles techniques.
Ils sont aujourd’hui en pleine expansion et en innovation permanente. Selon les procédés de fabrication et les longueurs des fibres, les applications sont diverses :
Matériaux composites : le moulage injection de fibres de chanvre de 25 mm environ, mélangées dans un compound avec des liants tels le polypropylène (PP), est utilisé dans la fabrication de pièces industrielles telles qu'intérieurs de voiture, hélices de ventilateurs, capots d’ordinateurs, boitiers de téléphones portables.
Textiles techniques : le nappage consiste à organiser des fibres d’une longueur moyenne de 60 mm environ sous forme de tapis (nappe) continu. Cette nappe peut être constituée de fibres de chanvre pur ou d’un mélange de fibres aux qualités (charge, résilience…) et fonctions (colle) complémentaires.
L’aiguilletage est un procédé mécanique de liage des fibres : des milliers d’aiguilles traversent la nappe et entrecroisent les fibres leur donnant une cohésion, un comportement et une résistance mécanique nouvelles. Bâtiment, automobile, électroménager, géotextiles, horticulture… nombreux sont les secteurs concernés par cette activité.
Le thermoliage consiste à faire fondre dans un four en continu des fibres thermo-fusibles, polypropylène le plus souvent, préalablement mélangées à une nappe de chanvre. Les applications sont tout aussi diverses que pour l’aiguilletage. Permettant de produire des nappes plus épaisses – jusqu’à 20 cm – et de densités variables - 30 à 120 Kg/m3 - ce procédé est essentiellement utilisé pour produire des nappes appelées laine de chanvre parce destinées à remplacer les laines minérales dans l’isolation écologique des bâtiments.
Demain, le renforcement des matériaux composites avec l’usage de fibres plus longues et la mise au point de biomatériaux, totalement renouvelables et recyclables avec l’usage de liant « verts » non pétrochimiques (voir programme MaiHeC ), ouvriront de nouveaux marchés. Start hemp a choisi ses sujets de Recherche et Développement et travaille à certains outils spécifiques de transformation pour se positionner résolument sur ces créneaux des fibres de renforcement longues et des biomatériaux à destination des industriels éthiques ciblant des produits à forte soutenabilité : isolation « douce », véhicules « propres », énergies renouvelables...
Le programme MaiHeC, acronyme pour « une Maison pour un Hectare de Chanvre », est une opération de Recherche & Développement qui vise à produire la première laine de chanvre 100 % renouvelable et recyclable avec des fibres de chanvre Bio et un liant végétal remplaçant l’actuel polypropylène. Cette opération, labellisée par le pôle de compétitivité AgriMip Innovation et par l’ ADEME qui en porte une partie du financement, regroupe autour de Start hemp : la PME Tarnaise SOTEXTHO spécialisée dans la production de nappes de fibres végétales, NEOTIM, S.A.R.L. proche de l’Ecole des Mines d‘Albi experte en caractérisation des matériaux, et le C.R.I.T.T. CATAR, centre de transfert de technologie spécialiste des agro-ressources, adossé à l’E.N.S.I.A.C.E.T., Ecole Supérieure de Chimie de Toulouse.
Les travaux devraient aboutir, selon le programme déposé, en juillet 2010.
Le textile habillement.
Aujourd’hui, seuls subsistent des outils et des productions vestiges du XIXème siècle, essentiellement en Europe de l’Est et en Chine. Diverses expérimentations sont conduites, mais le chemin sera long avant de retrouver une filière textile complète à l’image de la filière lin. Le renouveau de cette filière passera par la convergence et la collaboration de tous dans une phase de R & D préalable : des fournisseurs de matières premières aux équipementiers et aux concepteurs des process, sans oublier bien sûr les fabricants de produits intermédiaires et de produits finis.